Bald ist es so weit: vom 23.11. bis 21.12. werden die Uhren in der mittelalterlichen Altstadt von Esslingen am Neckar wieder symbolisch um 600 Jahre zurückgedreht. Eingebettet in die prächtige Fachwerkkulisse der Esslinger Altstadt mit über 800 historischen Baudenkmalen und Sehenswürdigkeiten öffnet sich zur Vorweihnachtszeit für vier Wochen eine einzigartige Erlebniswelt.

Der Esslinger Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt zählt mit über 180 Ständen und mehr als 500 kulturellen Programmpunkten zu den Top 10 der attraktivsten Weihnachtsmärkte im deutschsprachigen Raum. Erlebniswert, Qualität, Kinder- und Familienfreundlichkeit bilden den Markenkern dieser kulturreichen Veranstaltung. Rund eine Million Besucher aus Deutschland, der Schweiz, Italien, England, Spanien, Frankreich und Übersee kommen jährlich nach Esslingen und begeben sich auf eine Zeitreise ins Mittelalter.

Eröffnung am 23.11.2023, 17:00 Uhr
Oberbürgermeister Matthias Klopfer eröffnet am Donnerstag, 23.11.2023 um 17.00 Uhr auf der Hauptbühne am Rathausplatz das bezaubernde Marktleben mit possenhafter Narretei, heißen Feuerspielen und mitreißender Musik der Gruppe Turas Math. Gut gelaunte Marketender, Hökerer und Marktschreier versetzen die Besucher in alte Zeiten. Zahlreiche Mitmachangebote für Kinder und Erwachsene laden zum Entdecken, Erlernen alter Handwerkskünste und Verweilen mit allen Sinnen ein. Die Marktstände sind am Eröffnungstag von 16.00 bis 20.30 Uhr geöffnet, ansonsten Sonntag bis Donnerstag von 11.00 bis 20.30 Uhr und Freitag bis Samstag von 11.00 bis 21.30 Uhr. Am Totensonntag, 26.11.2023 bleibt der Markt ganztägig geschlossen.

Internationales Kulturprogramm – Neues und Bewährtes
Wie immer sorgen renommierte Künstler aus ganz Europa für ein täglich wechselndes Kultur- und Unterhaltungsprogramm, indem sie das Publikum mit Witz und Schalk auf drei Bühnen und in den Gassen mit einbeziehen. Neben den bewährten Künstlern wie dem Gaukler Fleapit, Spielmann Bijan, Mercurius, dem Faun von Esslingen, sowie dem jiddischen Geschichtenerzähler Shlomo Goldstein, treten weitere namenhafte Künstler und Künstlergruppen auf.

Diesmal mit dabei sind die Schmierenkomödianten mit Märchen, Komödien und Feuerspektakel (23.11.-07.12.), die Musiker Turas Math mit historischer Weltmusik (23.11.-25.11.), das musikalisch lebensfrohe Duo Spectaculatius (23.11.-28.11. und 11.12.-17.12.), die Harfenspielerin Moritante mit Moritaten, Liedern und Texten (24.11., 27.11. + 30.11. und 18.12.), der Kraftjongleur Bagatelli (25.11., 01.12., 03.12.-04.12. und 19.12.-20.12.), das Tanzweib Mirimah (28.11.-30.11., 12.12.-14.12. und 19.12.-21.12.), das Theatrum Diaboli mit faszinierendem Marionettentheater (28.11.-30.11.), das bezaubernde Duo TiAnne (29.11.-02.12. und 18.12.-21.12.), Poeta Magica mit facettenreichter Nordic World Folk Music (01.12.-03.12. und 27.11.-30.11.), das Duo Usse LaMäng mit unterhaltsamer Musik (03.12.-10.12.), die Feuerkünstlerin Josefine (5. Bis 11.12.), mit mehrstimmigen Gesang tschechische Gruppe Krless (04.12.-10.12.), die kraftvollen Musiker

Gabino aus Südfrankreich mit dem faszinierenden Derwish (11.12.-17.12.), der Akrobat Fausto und der Seiltänzer Walter Moshammer von Zirkus Meer (12.12.-15.12.), das Gauklerduo Max & Moritz mit Feuerartistik (15.12.-19.12.) und die Spielleute Satolstelamanderfanz (18.12.-21.12.).

Breitgefächertes Kinder- und Erwachsenenprogramm im Märchenzelt
Das Märchenzelt am Hafenmarkt - Treffpunkt für große und kleine Abenteurer
Kunterbunte Kinderträume werden im Märchenzelt auf dem Hafenmarkt wahr. Am 25.11. liest Mark Wamsler, Lehrer, Trainer mittelalterlicher Schwertkämpfe, Autor und Illustrator von Kinder- und Jugendbüchern, aus seinem Buch VANARA, einer mitreißenden Mittelalter-Saga voller Action, Humor und Magie.

Naceur Charles Aceval begeistert mit nomadischer Erzählkunst (01.12.-03.12.) und Märchenerzähler Yussuf verzaubert die Kinder mit Geschichten aus dem Orient (08.12.-10.12.). Zudem können die kleinen Besucher der Märchenerzählerin Kerstin Otto (12.12.-21.12.) lauschen.

Weitere Mitmachangebote für Kinder
In der Kerzenwerkstatt im Zwergenland gibt es die Möglichkeit Kerzen zu ziehen oder einen Handabdruck anzufertigen. Neben dem kleinsten Riesenrad der Welt erwartet die jüngeren Besucher eine Vielzahl an mittelalterlichen Spielen wie Nußknacken, Bogen-, Katapult- und Armbrustschießen, Sternewerfen, bei denen sie ihr Geschick unter Beweis stellen können. Etwas Glück wird beim Mäuseroulette erforderlich sein. Ein besonderes Vergnügen bietet ebenfalls im Zwergenland das Wikingerkarussell.

Marktführungen unterstreichen den Erlebniswert
Eine der vielen Besonderheiten des Esslinger Mittelaltermarktes ist das Vorführen alter Handwerkskunst. Kein Wunder, denn im Mittelalter gaben die Handwerkszünfte den Esslinger Gassen ihren Namen, zum Beispiel der Webergasse oder der Küferstraße. Auf dem Mittelaltermarkt stehen die zahlreichen Mitmachaktionen und Führungen heute kennzeichnend für den Erlebniswert und die Kulturvermittlung der Veranstaltung.

Kostenlose Kinderführungen für Schulklassen im Zeitraum vom 27.11.-15.12.
Erfahrene und gewandete Führer geleiten Schulklassen über den Markt und ermöglichen Einblicke ins Mittelalter. Ein Stück Geschichte zum Anfassen mit den alten Handwerkerberufen wie Schmied, Löffelschnitzer, Zinngießer, Lederer, Steinmetz, Weber oder Glasbläser.

Erlebnisführungen für Erwachsene über den Mittelaltermarkt 28.11 und 05./12./19.12.
Dieser spannende Rundgang mit dem Mittelalterfachmann Andy Kingl ist ein Muss für alle Liebhaber des Esslinger Mittelaltermarktes und selbstverständlich auch für Besucher geeignet, die den Markt noch nicht kennen. Bei einer Führung an jedem Dienstag ab 28.11. gewinnt der Besucher interessante Einblicke in das mittelalterliche Markttreiben und das traditionelle Handwerk. Bei einem an die Führung anschließenden gemeinsamen Punsch/Glühwein an einer mittelalterlichen Taverne lässt sich das ein oder andere Thema vertiefen.

Mitmachangebote
Mittelalterlicher Stabfechtkurs mit Gero Bergmann am 07.12.
Das Fechten mit dem Rapier und dem Hofdegen zählt zur Königsdisziplin der historischen Fechtkunst. Erlernen Sie die Grundlagen dieser Disziplinen, von der Beinarbeit bis hin zu aufwendigen Fechtmanövern. Eleganz, Schnelligkeit und ausgefeilte Techniken sind die Grundpfeiler des Rapierfechtens. Der Kurs wird von Gero Bergmann geleitet, der seit über 20 Jahren als Lehrer und Choreograf für Bühne und Film tätig ist.

Rituelles Räuchern erlernen am 10.12.
In diesem Einführungskurs erlernen die Teilnehmer die Grundzüge der Räucherkunde sowie ein traditionelles Reinigungsritual für Haus und Hof.

Raunächte und ihre Rituale am 17.12.
Mit reinigenden und meditativen Räucherungen wird das Alte, Unliebsame und längst Überholte losgelassen, um die innere und äußere Klarheit zu unterstützen. Hier lernt man die rituelle und mythologische Bedeutung der Raunächte zur Innenschau kennen.

Großer Fackelumzug zur Burg am 19.12.
Am Dienstag, den 19.12., findet der Fackelumzug statt, bei dem Besucher und Marktvolk gemeinsam hinauf zur Burg ziehen. Oben angelangt, erwartet die Besucher eine Feuershow mit anschließendem Tanz ums Feuer. Mit Trommeln und archaischem Gesang von der Gruppe Satolstelamanderfanz wird der Winter begrüßt.

Neue Stände auf dem Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt
Neu dabei sind auf dem Weihnachtsmarkt:
Amadeus Trend GmbH mit heimeligen Hausschuhen und Socken
Firma Köthe mit warmem, alkoholfreiem Prisecco und Spezialitäten der Manufaktur Geiger
Der Rote Hirsch mit vielfältigen Röstbroten aus Sauerteig, Pulled Pork, Bergkäsespätzle und Laugenburger
Bplanet GmbH mit Produkten, die ausschließlich aus nachhaltigen Rohstoffen wie Bambus und Kork gefertigt sind z. B. Schneiderbretter, Kreditkartenetuis. Lunchboxen/Trinkflaschen, Colorful Socks, Geldbeutel aus Kork, Zahnbürsten
pakilia GbR mit fair gehandeltem und handgefertigtem Silberschmuck (925 Sterlingsilber) aus Taxco/Mexiko in vielfältigen Designs
und in diesem Jahr wieder mit dabei die Firma Diegel mit Südtiroler Holzschnitzereien

Neu dabei sind auf dem Mittelaltermarkt:
eine Glaswerkstatt mit einer Einführung in die Kunst der Glasbläserei
das Naturfellparadies mit Schaf-, Lammfelle und Lammfellartikel, mittelalterlichen Fellumhängen und Raritäten
der Steinmetz und Steinbildhauer, Martin Linß bietet Interessierten an, einen ausgesuchten Rohling mit geeigneten Steinmetzwerkzeugen bearbeiten und an einer familienfreundlichen Schatzsuche teilnehmen.
Irma Preisinger bietet Wollwalkstulpen und Stirnbänder sowie Walkhosen für Kinder und Damen, Walkpullover und Westen
und diesem Jahr auch wieder dabei die Klänge der Wüste, der Instrumentenstand mit Tam-Tams, Gongs, Trommeln, Windspielen, Klangschalen, Flöten, Maultrommeln und vielem mehr

Weihnachtsinsel mit Lebender Krippe und Weihnachtspostamt
Am Postmichelbrunnen lädt die Weihnachtsinsel Familien zum Verweilen ein. Die Krippe in Kooperation mit Frau Wohlfarth, Geschäftsführerin des Landesschafzuchtverbandes Baden-Württemberg, lockt mit lebendem Esel und Schafen Kinderscharen an. Der Wunschbriefkasten darf natürlich auch nicht fehlen. Hier können die Kleinen ihren Wunschzettel ans Christkind einwerfen - Antwort garantiert, Anschrift nicht vergessen!

Ebenso ist die Spendenaktion der Eßlinger Zeitung (EZ) seit 1966 ein fester Bestandteil des Marktes. Mit den Spenden, die aus dem Glühweinverkauf eingenommen werden, unterstützt die EZ Bedürftige und soziale Einrichtungen in und um Esslingen.

Die Stände auf dem Marktplatz und am Postmichelbrunnen mit der lebenden Krippe locken mit jeder Menge kulinarischer Köstlichkeiten von Glühwein, Punsch und Süßwaren bis zu deftigen und schwäbischen Leckereien. Zudem findet sich an Ständen mit Weihnachtsdekorationen, Strickwaren oder Kunsthandwerk mit Sicherheit das passende Weihnachtsgeschenk für jeden Geschmack und Geldbeutel.

Adventsmarkt in der Ritterstraße ab Samstag, 25.11.2023
Der Adventsmarkt in der Ritterstraße erfährt samstags und sonntags an den vier Advents-wochenenden große Beliebtheit. Organisator Til Maehr hat jeweils über 40 kunsthandwerkliche Aussteller engagiert. Der Adventsmarkt ist samstags von 11 bis 21.30 Uhr und sonntags von 11 bis 20.30 Uhr geöffnet. Am Totensonntag 26.11. muss leider dieses Jahr der Markt geschlossen bleiben.

Weihnachtsmarktbroschüre in der Stadtinformation
Die kostenlose Weihnachtsmarktbroschüre ist in der Esslinger Stadtinformation und im Einzelhandel erhältlich. Weitere Infos gibt es auch auf Facebook „Der Esslinger Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt“.

Sicherheitskonzept
Um den gestiegenen Sicherheitsanforderungen an Veranstaltungen Rechnung zu tragen, gibt es bereits seit 2011 ein professionelles Sicherheitskonzept für den Mittelaltermarkt & Weihnachts-markt. Dieses wird jedes Jahr vom Veranstalter zusammen mit den Sicherheitskräften der Stadt (Polizei, Feuerwehr, Ordnungsamt etc.) fortgeschrieben. Das Sicherheitskonzept beinhaltet u. a. die Verkehrssicherheit, den Brandschutz und die Verhinderung von Diebstahl und Vandalismus. Die Hauptzufahrt in Abt-Fulrad-Straße wird mit Mulden verengt, damit die Einfahrt für LKWs verhindert bzw. deren Geschwindigkeit erheblich reduziert wird.